本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

1.旧事

“娘娘，公主来了。”

正在悠闲剃指甲的许婳闻言一笑：“真是稀客，还不赶紧请公主进来。”

萧睿进殿后打量了一眼宫中陈设，富丽堂皇更甚坤宁宫。

“公主好雅兴，今日有空来我这里逛逛。满屋子金玉俗物，就图添点人气，我这人最怕冷冷清清的，好容易你来一趟陪我坐坐。”许婳说着就要拉萧睿坐下。

萧睿朝一尊鎏金兽头的铜香炉走过去，装作仔细打量的模样，借势避开许婳伸过来的手。

许婳不以为杵，原本也没打算亲近。“公主今日不会是特意来闲聊的吧？”

“算是吧，前几日出宫遇到一位故人，说起来此人跟娘娘也是故交呢。”

“哦，不知是哪位？”

“原骠骑将军张敬耀。”

许婳脸色变了变，两手下意识绞着手帕，面上还要装作一派镇定。“原来是他，家父与张家有些往来，我也曾见过这位将军。不过进宫后便断了往来，公主不提我都忘了这么个人。”

“说起他真是可惜了，谁能想到当初京城四公子之一的才俊突然辞官，竟剃度出家去了。”

“出家？”

“也难怪娘娘如此震惊，我见时都深感意外，问及出家缘由，他道是为罪孽忏悔。这可真是说不通，他之仁义孝道便连父皇都称赞，行止进退有度，怎么可能犯下什么罪孽。”

“不知他在何处修行？”许婳说出来才惊觉不妥，想改也来不及，忙补上一句：“他是家中独子，张家二老若不知情恐生惦念。”

“他已看破红尘，无牵无挂，如今是四处行脚苦修。”

许婳心乱成一团，面上露出疲惫之色，萧睿知其意，又闲聊几句便起身告辞。

“娘娘，您别慌，公主所言兴许只是试探，天下间哪里有那么巧的事。”见许婳心神不定，在殿内来来回回踱步，青燕过去扶着坐到矮榻上。

许婳怒道：“真是可恨，华嫔一事我放她一条活路，她却想逼死我！”

“当日若依着王爷的计策行事就没有今日的烦恼，娘娘往后可不能再留半点仁慈了。”

“依着皇上宠公主的程度，谁知会不会把所有知情人杀了掩盖。再者手里没有惠王要命的把柄，他日没准会发生过河拆桥的事。”

“那眼下咱们该怎么办？”

许婳压下怒气，细想一番，“公主不可能无缘无故提出来，那人当年一怒之下辞官离开，至今音信全无，难保公主见的不是本尊。”

“依奴婢看，公主要怎么疑心随她去，时过境迁，那件事再挖出来有谁信。再说了，张将军也不会帮着公主害您。”

“他自然不会加害于我，可公主不是善茬，能说会道做戏也是个中好手，就怕他一时不察落进圈套。”

“那如何是好，我们也不能大张旗鼓在京城寻人。”

“我修书一封，你即刻找人交到我父亲手里，越快越好。”说着许婳走到案桌旁，沉思片刻提笔落字。

青燕接过信，神色犹豫，“娘娘，老爷一直介怀此事，若是再引出一些纠葛来岂不是自找麻烦？”

“哼，在他眼里权势排首要，他若不找人妥当处置，到头来竹篮打水一场空，这个道理他最明白不过。”许婳的眼里几乎要冒出火来，怒火燃尽又只剩下满目悲凉。

青燕不敢再多嘴，带着信自去安排。

从青燕踏出玉容宫那刻起，暗地里就有人远远看着她的一举一动。

轻回得了线报立刻报与萧睿知晓，“公主，他们二人果然有猫腻。”

“这样看来容妃当年怀的孩子恐怕也得查一查了，就是不知当年服侍她的人除了青燕还有谁活着。”萧睿手指有节奏的轻轻敲着桌面，回忆着当年容妃滑胎时的混乱场面。

“若真有内情，知晓的只怕都被灭了口。”

“有时候不要太小看宫人的能力，正如你们暗中一直助力于我。”

“关键是容妃滑胎前玉容宫内的人基本都换了一遍，贴身服侍的除了青燕还有一个叫景阳的宫女，景阳在那之前就因那件事被处死了。”

“当年跟她一起落罪的那个内侍呢？”

轻回想了想回道：“闵孝啊？据说内务府的人正要去拿人，许是自知在劫难逃竟服毒自尽了。”

“是了，当年母后健在，我极少关心这些，若你不说我都不清楚。闵孝跟闵忠可有关系？”

“这还要细查才知晓，宫中不少内侍为了吹捧闽忠，有人或是当面请求改名做干儿子的，或是暗地里为了表忠心花些银子改了的，细数下来姓闵的没有二十也有十个。”

“去查查，若跟闵忠有牵连我是不信这老狐狸一点不知情。对了，顺便查一下当年闵孝的尸首是谁收敛的。”

“那容妃那头……”

“她啊，八成是给外家递消息，让他们找张敬耀呢。由得他们折腾，闹的越大越好，护国寺那边让他们把人看牢了。”

轻回领命。

几日后，萧启珖召萧睿一同用膳，闵忠来传话时悄声提了一句，昨夜是容妃侍寝。

萧睿点点头，示意蓝若送了一瓶上好的人参养容丸。

“华儿，今年春猎朕欲召朝臣子弟同行，借此时机看看各人品行，省得春闱大考只识文章不识做人品性。粗略算下来不下几十人，历年狩猎陋习朕也听闻一二，你有何良策？”

“狩猎不过是考验箭术骑射功夫，难以窥其全貌，但细节处见真性情，也不是不可取。儿臣有个提议，到时候不妨将各自带的随从调换，下人为主子尽心尽力，但不是自家主子情况自然不同，为了不让他人越过去，往日那些弊病到能免去一二。”

萧启珖想了想笑道：“不妨一试。”

“父皇，乔家二公子是否也在其中？”

“他是乔成恪嫡子，自然在列。华儿独独问起此人，那些风闻莫不是真的？”

萧睿迎着皇帝的目光，“什么风闻，儿臣竟没有听说过。”

“不过是些闲言碎语，既没有听闻就不必理会。最近重远时常往西郊跑，此事你可知晓？”

“知晓一二，说是前楚皇子祈宽闹的厉害，他不放心过去看看。”

萧启珖冷笑一声，“沉迷女色，朕看他是越活越退回去了。”

“父皇都没有纳入宫的女子，三弟怎敢肖想，怕是有心人讹传也未可知。”

“他若真为了一个女人自毁前程，朕自然会让他如愿！”

萧睿心中一寒，不知道父皇这句话真的只是说萧哲，还是意有所指，想到焦汀茴越发烦闷，也没了应付的心思。

2.算计

“王爷，我家小姐身子不适不能出来迎接，请您恕罪。”言韶站在门外，一如往日替主子打发这个难缠的人。

萧哲朝里面望了望，脸色担忧，“可让人传大夫了没有？”

“思乡成疾，不思饮食，此症也不知哪位大夫能治好。”

“既如此本王择日再来探望。”

看着萧哲走远，言韶才转身回屋。

祈元芷放下手里的书，“人走远了？”

“走了，臭男人，要不是他们姓萧的，公主还是公主，何至于被困在这不见天日的地方。”

“万般皆是命，楚国已经不在，我宁愿一辈子困在这里，也好过被人当做筹码利用。”

“公主……”

祈元芷苦笑：“我早不是什么公主了，若不是我，你也不必跟着困在这里。”

言韶眼眶一热，侧过身去，“炉子里的药差不多了，奴婢出去看看。”

出了别院，刘彬小心着说道：“王爷，奴才说句不中听的话，您隔三差五的跑来探望那女人，她不知好歹就罢了，奴才担心的是乔将军若是得知，只怕心中会有想法。”

“怎么，他对本王不满？”

“明着倒是没说过什么，至于私下里可就不好说了，听说户部闻大人去了乔府好几趟。”

“闻煜？”

“闻大人是其次，就怕醉翁之意不在酒，闻大人之子可是上一届状元，闻家把隔壁院子盘了下来正在修缮，想来是得了什么消息，看样子今年述职后会留任京中。”

“乔成恪好大的胃口！”

“王爷没给他吃定心丸，他少不得打算盘，若是许了闻大人，那乔二公子……”

萧哲踩着奴才的背跨上马，一鞭抽在马臀上，“去乔府！”

乔成恪听管家来报萧哲到访，赶紧出门迎接。

“将军如此匆忙，莫不是还有客在？”萧哲似笑非笑。

“王爷哪里话，得知王爷造访，臣唯恐怠慢，一路跑出来迎接。”

“原来如此，倒是本王多想了。”

两人一路行至书房，刘彬守在外面。

乔成恪从紫檀架上取下一个小罐，亲自替萧哲上茶，“这是皇上御赐龙井，臣借花献佛。”

“春猎一事将军应该也猜到父皇用意了吧？”

“臣一介武夫，哪里懂得揣摩圣意，只听闻皇上意在考教世家子弟是否疏于骑射功夫，听王爷此言，莫不是另有深意？”

“二公子也在此行，又有贤名在外，春猎上若是拔得头筹，兴许父皇一高兴就许个驸马之职呢。”

“这，这究竟是谁在背后造谣挑拨臣跟王爷呢，臣绝无此意啊！王爷，皇上既有明旨召集百官年轻子弟参加，臣身在朝廷，嫡子仅余致远，总不能放着嫡子不安排选个庶子，那样岂不惹他人笑话，更是对皇上不敬。”

“将军不必忙着自辩，本王对你自然是一百个放心，只是二公子尚未婚配，皇姐明珠在望，说不准就动了心呢。到时候将军既要顾及嫡子之愿，又要顾及你我长远合作之事，两边为难。”

“王爷所言极是，臣竟忽略了此节，这可如何是好，犬子之名已经上报，替换也来不及了。”

萧睿笑道：“本王倒是有一计可两全，就怕委屈了二公子。”

“请王爷明示，能剔除这番忧虑何来委屈一说。”

“户部闻大人幼女也到了及笄之年，可堪婚配，到底也占了嫡女身份，到不算辱没了二公子。”

乔成恪端着茶盏的手微微一顿，“论家世确实门当户对，可听闻此女有不足之症，只怕不易生养啊！”

“欸，将军也是过来人，男子三妻四妾本就寻常，正室若不能生养反而少了许多后院争斗，不是更省心？”

“莫不是闻大人拖王爷保媒？”

萧哲笑而不语，既不说是也不否认。

乔成恪心下狐疑，莫不是这几次闻煜来访不曾名言迎娶颖儿做子媳，目的就是冲着致远来的？想到此忍不住暗骂一声“老匹夫”。

萧哲看他脸色变幻便知有了猜忌，朝门口的刘彬使了个眼色。

刘彬立刻进屋说道：“王爷，您昨日跟公主约了商讨春猎安排一事，再晚宫门就要关上了。”

“对对，本王差点忘了。将军，今日就不叨扰了，改日本王再来。”

乔成恪客气挽留几句，随后亲自送出府门。

转过游廊，乔致远已经侯在拐角处。“惠王来的还真是时候。”

乔成恪冷笑：“他是来敲打我的，吃着碗里看着锅里，也不是什么好东西！”

“父亲要依他不成？”

“哼！他打了一手如意算盘，我也有我的主意。”

“父亲有对策便好，儿子虽不敢肖想公主，但惠王若是不仁，儿子少不得也要争一争。”

乔成恪皱眉，“你对公主果真无男女之意？”

“不过是一面之缘，说钟情于她过于牵强，但没有一点心动是假，那样耀眼的女子若能相伴一世，夫复何求。”

“你那点心意趁早斩断干净，跟闻煜那老匹夫走近不过是为了警醒惠王，你若成了驸马，咱们乔家往后的路也就到头了。”

“是。”

不过几日功夫，闻煜之女患有不足之症的消息就传到街头巷尾，更有甚者传出此女不能生养的谣言来，气的闻煜破口大骂。

“这个老狐狸！”萧哲气急极之下连平日里最喜把玩的紫砂壶都摔了。

走进来的李宏见状，“王爷为何事动怒？”

“除了乔成恪还能有谁，这老东西现在就敢对本王当面一套背后一套。”

“王爷是时候做出抉择了。”

“连你也想让本王放弃她？”

“王爷，属下还是那句话，等您登高那日，天底下要什么样的女人没有。”

萧哲摇摇手，“行了，本王知道怎么做，你先下去。”

李宏摇摇头退出去，想着那件事晚一些商议也无妨。

3.血脉

轻回进门时就一脸喜色，蓝若都忍不住笑话说是不是捡了银子。

“银子算什么，这个好消息可是千金都买不来。公主在正殿还是书房？”

蓝若朝书房指了指，“公主心情不好，你可别龇着一张嘴进去招惹。”

轻回嘴上说着“知道了”，脚下一步不停朝着书房快步走过去。

“公主，消息落实了，闵孝居然是李善的人。”

“竟然是他，闵孝之死是服毒自尽还是被他人下手？”

“这才是最令人震惊的，闵孝根本没死。”

“什么？”

“奴才得知此事也跟公主一样惊讶，原来当年他不过是假死，李善瞒着众人把他偷偷安置在京城外的清虚观，为免打草惊蛇，奴才不敢轻举妄动私自把人带出来，还请公主定夺。”

“你先让人探准他身边有哪些人盯着，得了准信我再做安排。”

“是。此外，闻大人之女流言一事公主可要安排人改一改风向？”

“乔成恪自以为聪明，可惜人算不如天算，他可真是生了个好儿子。”

“如此看来乔二公子为人恐怕与外间传言贤名不相符，公主可要小心防范。”

“防自然要防，但春猎上还要用他，至于你的担忧大可不必，先不论我对他无意，即便有意他老子也不会同意，一个将军府嫡子若是脱离了将军府，那可什么都不是。”

“原来公主早有筹谋，奴才多虑了。”

三日后，清虚观。

“公主，这十几年奴才被困在这里，景阳的仇一直没能报，老天开眼，奴才有生之年总算等到今天这个机会，当年的事情是这样……”更名为道化的闵孝说起当初李善如何安排自己假意奉承闵忠，请他赐名以及此后种种，往事一幕幕浮现在眼前。

听完后，萧睿问道：“这么说容妃省亲时曾与张敬耀私会？”

“景阳当日没有见到那人真面目，虽然不能确定那人便是张将军，但容妃再出来时头发是重新梳过的。翌日更衣时景阳留意到容妃脖颈下还有些没有消散的痕迹，大为惊讶，容妃只说不小心挠的，随后她便想法设法跟李善勾结，寻了机会使尽媚术，皇上一连几日都宿在玉容宫，月余后容妃便被诊出喜脉。景阳心里藏着这么件事整日提心吊胆，奴才问了几次她才吐露实情。我们原本商量好，不管事情会不会泄露，权当不知内情。可谁知容妃她疑心景阳，早就派人暗中盯着，不日便被抖出奴才与她相交过密一事，之后如何公主都已知晓。”

“看来李善留着你并不是心善，只是留一手防着容妃算计，闵忠之下还有这般城府的人倒是少见。”

“不错，他们蛇鼠一窝，哪里会在乎他人性命！”

“容妃与张敬耀之事是真，她百般算计安排不就是为了保住肚子里的胎儿，为何还要亲手安排滑胎那一出呢，怪事啊！”

“这奴才便不清楚了。公主，奴才何时能离开此地指证容妃？”

“你先别急，事情过去那么多年，那个孩子又没保住，单凭你一人之言难以令人信服，待我想想办法，必须确保万无一失。”

闵孝叹息一声，但愿自己能等到那一天。

许婳绞着手帕急得团团转，左思右想始终找不到能化解危机的法子。

“娘娘，实在不成干脆一不做二不休……”

“混账！我牵挂了那么多年的人，怎么能下得了手。”

青燕告罪一声，随即解释道：“娘娘误会奴婢的意思，奴婢说的是上面那位。要说指着他死的人，有比娘娘更心急的。”

许婳转忧为喜，“对对，我竟忘了，这几日想办法知会王爷过来一见。”

萧哲还因为许婳没有用华嫔一事彻底搬倒萧睿生气，见面一事直接以公务繁忙为由推了。

“我的姑奶奶，你就饶了我吧，王爷怒气还没消，上次便踹了我一脚，再去报信还不知道什么刑等着。”青燕找到刘彬再提见面，刘彬满脸苦相。

“哼，谁不知道公公是王爷跟前的大红人，王爷要谁的命也不会要你的。这次你传信别的不用多说，只问王爷一句有没有耐性等十年八年。”

“就这一句？”

“自然。”

刘彬开始还觉得没头没尾的一句话传过去有什么意思，再一细想就觉得脖子凉嗖嗖的，瞪大了眼睛，“你们……可真敢想！”

“事在人为，只要王爷有心，宫中有娘娘助力何愁不成。”

“行，这话我一字不漏的报与王爷，至于见不见我可不敢担保。”

“无妨，公公是再明白不过的人，也该想想伺候王爷长脸还是伺候皇上有脸。”

刘彬眼中闪过一丝寒光，点了点头。

“她竟敢有如此大逆不道的想法！”萧哲闻言大怒。

刘彬熟知萧哲秉性，此时不过是震惊胜过愤怒，“王爷，公主那头几次下来都不曾重创，容妃虽然大胆，但说的也不是全无道理。皇上无病无灾的，便是再等个十年八年未必就到头，届时后宫年幼的皇子长大，许多事可就由不得王爷了。”

“此举有违天道人伦。”

“有悖天理人伦的事古来做过的人可不少，惜有‘玄武门之变’，太宗不一样登上皇位，文治武功哪一样不受后世称赞。再者，西郊那位再拖下去万一被皇上指给了他人，王爷岂不是抱憾终身？”

“你先出去，容本王想想。”

刘彬应诺，转过身时脸上便露出了笑意，这事八成没跑了。

许婳看着萧哲笑说：“见王爷一面可真不容易。”

萧哲冷哼一声，“你我是一条船上的人，万事贵在同心协力，可娘娘似乎并未尽力。”

“王爷，那件事也是为了长远之计着想，若皇上盛怒之下对知情人格杀勿论，暗中又着人详查，真查到什么蛛丝马迹你我可都落不着好。”

“行了，事情既然过了多说无益，说说你怎么打算的，怎么突然有这样胆大的念头，比起那件事这可是诛九族的罪。”

两人身处阴影之中，彼此神色都看不分明，即便如此，许婳仍垂了眼眸，“年华易逝，此时我还有三分颜色得皇上青睐，再过两年人老珠黄，想见一面都难，更别提帮衬王爷一二。后宫里的女人王爷也知道，左不过是看皇上眼色行事，一旦失宠千人踩万人踏。”

这番说辞萧哲是不大信的，就不知这女人是遇到什么要紧事被迫如此，还是一朝感叹年华老去的缘故。

见萧哲不言语，许婳也知逼的太紧反而引他疑心，索性放缓语气，“王爷若将孝字放在首位，今日你我便当没有见过，合作一事不改，只是日后我能做多少全看皇上还有几分心了。”

“你有什么良策？”

“我需要一味药，王爷在宫外行事便利，若能寻来短则半年，长则一年，大事可成。”

“什么药？”

“夺魂草。”

“此药有何效用，怎地本王从未听闻。”

“药如其名，夺人神魂。此药传闻南疆深山毒林中才有，能采到也是九死一生，至于茎叶花果形状我亦不知，南疆巫医当有人知晓。”

“如此波折未必能寻来。”

许婳笑道：“若真寻不到，便只有一个等字了。”

“此事本王会着人处置，能不能寻来也是春猎之后的事。”

“原来王爷还忧心这一遭，放心吧，王爷担心的那个人不会是也不可能是驸马人选。”

“好，本王就等着看一出好戏。”

听了这席话萧哲脸上总算有了几分笑意，两人又如此这般商议妥当方才各朝一头离去。