我们知道，自周幽王烽火戏诸侯，导致镐京失守，周幽王也被犬戎所杀，西周大部分领土被犬戎占领，于是即位的周平王考虑到王室的安全，于是决定迁都洛邑，而在迁都的过程中，由于郑武公护送有功，于是郑国变成了周朝承认的公国，至此郑武公开始把持郑国的朝政，而到了郑庄公时期，郑庄公不仅挟天子以令诸侯，而且公然与天子对抗，并且击败了周桓王所率领的诸侯联军，因此这时的东周，由于郑庄公击败周桓王的军队，于是周天子再也扛不起统治天下的重担，郑庄公成为了春秋时的第一位霸主。

而郑庄公成为诸侯公认的霸主后，为了不让自己的霸业昙花一现，于是郑庄公经常靠武力来干预别国内政，帮助别国储君继承君位，赢得各路诸侯的敬畏与尊重，以此来达到长期称霸的目的，而宋庄公就是靠着郑庄公当上宋国的国君，可是宋庄公由于过河拆桥，最终导致宋国接连战败，那么这究竟是怎么一回事呢？这就要从宋宣公禅让君位说起。

宋国在受封之初，宋国的开国君主徽子为了宋国能够长治久安，于是徽子在自己病重之际，并未把君位传给自己的嫡孙，而是传给了以贤明著称的兄长，宋国的百姓由此歌颂徽子的贤明，而到了宋国传至第十三代君主宋宣公的时候，宋宣公也想要学自己的祖先徽子退为让贤，以此赢得国人的歌颂，于是宋宣公同样也是在自己病危之际，将自己的君位禅让给了自己的兄弟公子和，这位公子和便是后来的宋穆公，而宋穆公即位后也确实是实行仁政，赢得了国人的一致好评。可是宋穆公总认为自己的君位是自己的哥哥禅让给自己的，不应该传给自己的儿子，应该将君位还给自己哥哥的后人，于是宋穆公便将自己的嫡长子公子冯送到了郑国，将君位传给了自己的侄子公子与夷，可是虽然宋宣公和宋穆公同样是禅让君位，可是性质却不同，宋宣公是真正的让贤，而宋穆公只是为了将君位还给宋宣公这一族才将君位让给了性格暴戾、心胸狭隘的公子与夷，这便是造成了宋国后来的一系列内乱宋殇公。

公子与夷即位后，由于本是继承人的公子冯在郑国避难，而宋殇公害怕远在郑国的公子与夷害怕郑庄公帮助公子冯与自己抢夺宋国的君位，于是派大将孔父嘉连年攻打郑国，可是由于宋国不占理，宋国在与郑国的战争中接连失败，而宋殇公由于连年发动战争，导致百姓士兵苦不堪言，而此时的太宰华督由于反战经常受到宋殇公和孔父嘉的冷嘲热讽，华督也因此起了杀心，于是便利用民众的愤怒冲进了孔父嘉的府邸杀掉了孔父嘉，又带领军队杀进宫内，杀掉了心胸狭隘的宋殇公，而华督为了保住自己的地位，故而没有在宋殇公的儿子中挑选君位的继承者，而是派人从郑国将公子冯接回宋国。由于公子冯能够保全自己的性命没有遭到宋殇公的毒手，全得益于郑庄公对自己的保护，并且为了保护公子冯不惜与与宋国交战，所以在公子冯临走时答应郑庄公自己继承君位后愿意以郑庄公马首是瞻，于是公子冯在郑庄公的护送下继承了宋国的君位。这便是后来的宋庄公。

可是宋国在宋庄公的统治下如日中天，而曾经帮助过宋庄公继承君位的春秋的霸主郑庄公却却由于得了重病渐渐日薄西山、气息奄奄。而这位曾经叱咤风云的霸主在病重之际却为继承人的问题而发了愁，于是郑庄公便召来自己最信任的大臣祭足前来商量，而此时的祭足，为了保住自己在朝堂之上的地位早就在郑庄公渐渐老去的时候抱住住了太子忽的大腿，所以祭足力挺太子忽继承君位，可是郑庄公却偏向于心狠手辣的公子突，可是由于大夫祭足的据理力争，并且碍于周朝的嫡长子继承的礼制，郑庄公只好立太子忽为郑国的继承人，将公子突送到了宋国，想要宋庄公念及当年的恩情保护公子突。于是在周桓王十九年，这位叱诧风云几十年的郑庄公终于病逝，太子忽继承了君位，这便是后来的郑昭公。

本来一切的后顾之忧应该在权柄交到郑昭公的手中就宣告结束，可是此时的宋庄公一心想要接替郑国的霸主之位，并且趁着郑国新君即位君位不稳，过河拆桥。以武力将公子突送回郑国继承君位，从中捞到好处来强大宋国，可是却遭到了许多大臣的反对，只有公子突的外公雍氏和太宰华督支持，可是宋庄公一心想要从郑国捞些好处，于是请华督前来商量，而华督给宋庄公出了一个主意，郑国新君即位即将派祭足前来宋国递送国书，趁祭足到宋国送国书之际，将郑国的权臣祭足扣押，威逼利诱祭足与宋国结为亲家，让祭足作内应，最终送公子突回国即位。宋庄公觉得办法可行便照办了，而在一切安排妥当之后，在护送公子突出发之前趁火打劫，贪得无厌宋庄公要公子突回去继承郑国君位后割让三座城给送给宋国，而公子突为了当上郑国国君便一一答应了宋庄公的要求，于是公子突在宋庄公的帮助下当上了郑国的国君，这便是后来的郑厉公。

在公子突刚刚即位，宋庄公便立刻派使者前来索要城池，可是郑国刚刚经过内乱，元气大伤，郑厉公决定反悔，不给宋国城池。宋庄公因此十分的生气，于是便扬言要攻打郑国，可是却遭到了群臣的反对，大臣们认为宋庄公能够当上宋国的国君得益于当年郑庄公的帮助，现在反过来去打有恩于自己的国家是不仁义的，可是宋庄公被利益冲昏了头脑，执意发动战争，结果被郑国打的大败而回，宋国也因为宋庄公的恩将仇报被别国所摒弃，失去了各路诸侯的支持，最终失去了与齐国争霸的资格，最终使得宋庄公称霸诸侯的计划变成了竹篮打水一场空。

从上面的事件我们可以看出宋庄公在郑国新君即位之时，不仅过河拆桥，贪得无厌的向宋国索要好处，在索要无果后，不念及当年郑庄公的帮助，反而因为没有得到好处而去攻打郑国，最终为自己的忘恩负义付出了代价，遭到各路诸侯的唾弃，从而失去了成为一代霸主的资格。